Was misst die Sternzeit?
Die Sternzeit ist eine Zeitskala, die die scheinbare Bewegung der Sterne am Nachthimmel misst, die durch die Erdrotation verursacht wird. Sie gibt an, welche Sterne sich zu einem bestimmten Zeitpunkt über dem Himmelsmeridian befinden. Ein Sterntag dauert etwa 23 Stunden, 56 Minuten und 4,091 Sekunden und ist damit etwas kürzer als ein Sonnentag.
Der siderische Tag ist auf der Erde knapp 4 Minuten kürzer als der mittlere Sonnentag, der dem sogenannten bürgerlichen Tag zugrunde liegt und auf der scheinbaren Bewegung der Sonne beruht (synodische Periode). Dass der Sonnentag länger als der siderische ist, liegt daran, dass die Erde sich nicht nur um sich selbst dreht, sondern gleichzeitig auch in gleichsinniger Richtung um die Sonne kreist.